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iPhone 6 炒過年，加上 MacBook 銷售意外地攀升，上年的蘋果呈現日月麗天、群陰攝服的科技龍頭姿態。不過在這個帝國背後，卻有一個產品線已陷入一片死寂，就是 iPod 系列。先有 iPod Classic 停產、再有 iPod Shuffle 誤傳停產，而且最近的 CES 2015，更出現一個意想不到的震憾彈──沈淪 10 年有多而且被廣泛認為「已停產」的 Walkman。這個 mp3 機裝置到了今日，應何去何從！？
iPod 系列在 2000 年代初取得空前成功，救活了蘋果，更摧毀了 Walkman 皇朝，原因除了建立了一個 iTunes 為核心的獲利系統之外，最重要的仍然是：容量。在當時的技術來說，mp3 機連容量都是問題，別說內裡的音效晶片了。當年，小編第一部 mp3 機只有 256MB，只能儲存數十首音樂，但 iPod 是用上硬碟，容量以 GB 計算，儲存音樂數量是你想像不到那麼多，而且電池容量特大，螢幕介面也不像今日手機般吃電，成為長時間聽音樂的人的一個十分好的選擇。不過，時至今日，單以離線音樂計算，但今時今日就算是 iPhone 6 最高也有 128GB。除了離線音樂之外，也可以透過網絡連接 Spotify 之類的串流音樂 (即使數據流量有限)，為何我還要花接近 2000 元購買 iPod？而不去電訊商上台或透過 AOS 購買 iPhone？這也許是 iPod Classic 消失的真正原因，Tim Cook 曾解釋指已沒有零件了，製造出來就有吧，藉口而已。
面前有手機市場壓制著，現時音樂播放器不像 2000 年代般獲得青睞了。既然數量(Quantity)永遠不夠手機鬥，那麼轉個角度，質素(Quality)，會否是一個出路？雖然在 CES 2015 登場的 Walkman ZX2 價格超過 1000 美元，比 iPod Touch 還要貴幾倍，但使用的晶片、支援的音樂格式，對比現時在手機使用的完全是兩碼子的事，結果意外地換來一片掌聲，即使這些掌聲多數來自音樂發燒友，以及見證 Walkman 低沈歲月的索飯們。或者我們覺得，有了 iPhone，為何還要 iPod？為何要不值一提的 mp3 機？而 Walkman 卻成為 CES 2015 年的其中一個亮點，看來在差不多二十年的發展之下，主流 mp3 播放機以及數碼音樂這個東西，似乎脫離量的限制，開始重現音樂品質。對小編來說，這是一件好事。
而且，高品質音樂似乎不止於 mp3 機，因為令小編更驚奇的是，SONY 更重新嘗試把手機和音樂結合，像近日報導過的 Xperia Z4 Music (下圖)一樣，加入高階 mp3 機才有的獨特音效晶片、以及處理技術，像是在 2000 年代曾出現過的 Walkman 手機一樣。
無錯，SONY 到今日仍然斷續地虧損，而且旗下 SONY Pictures 也慘遭北韓駭過之下，仍有能力投下 Walkman 這個閃光彈，底力驚人，如是者蘋果會如何重整 iPod 的策略？讓其逐漸消亡？或是進行大改革，變成一個小眾但高音質的音樂產品？蘋果收購了 Beats 後，音樂市場、系統、硬件都齊備了，蘋果會從中獲得什麼靈感？Walkman 的求生路，也許成為未來 iPod 的一個重要參考。
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