過去，人們認為衰老是一個不可逆的過程，並將其歸咎於細胞分裂造成的突變，使細胞的運作不再正常，從而使細胞死亡。不過近期有科學家持不同論點，甚至以此嶄新的角度，成功地讓實驗老鼠體現出加速和逆轉老化的特徵。
David Sinclair 博士及其研究團隊本月在細胞期刊上發表這項發現，在他們的理論中，細胞的衰老並不是因為任何形式的損傷，而是用以指導細胞運作的表觀遺傳指令的腐化或遺失，致使細胞功能衰落，並體現出了衰老。
Sinclair 舉例說明，就老化所造成的眼疾而言，人們以為他們需要長出新的神經才有辦法恢復正常，但其實現有的細胞並沒有異常，只是需要重新啟動而已。
為此，團隊開發出基因療法，用以「重啟」這些指令，希望能讓細胞恢復到更年輕的狀態。這項實驗已經在老鼠身上證明可行，且不僅僅是重新恢復一個組織或器官的正常運作，這個系統還能作用於動物全身。
至於該系統能否應用於人類身上？目前研究團隊已在對非人靈長類動物和人類細胞進行測試，希望未來能夠為人類帶來這種療法，並逆轉與衰老有關的疾病和狀況。
