據最新報導，蘋果 A16 晶片目前正在台積電位於亞利桑那州的美國晶片製造廠生產。儘管良率低於在台灣達到的水平，但已非常接近相同標準。然而，一個大謎團是，蘋果為何要製造新的 A16 晶片？這可能用於哪種新產品？
台積電亞利桑那廠開始生產
台灣記者 Tim Culpan 報導，台積電亞利桑那州第一階段晶圓廠現已投入生產，蘋果將成為首批使用該廠 5 奈米製程生產行動處理器的客戶。據消息來源透露，蘋果的 A16 系統單晶片目前正在台積電亞利桑那州 Fab 21 第一期廠以小批量但意義重大的數量生產。隨著第一期廠第二階段完工並投產，產量將大幅提升，使亞利桑那州計劃有望在 2025 年上半年達到生產目標。
良率接近台灣水平
有人曾擔心亞利桑那州工廠可能難以達到與台灣工廠相同的良率水平，尤其是在生產該廠能製造的最先進 5 奈米晶片方面。但 Culpan 表示，良率令人印象深刻且正在不斷改善。目前，台積電在亞利桑那州達到的良率僅略低於台灣（基本上不相上下）。最重要的是，改進速度如此之快，預計未來幾個月內台灣和亞利桑那州之間將達到真正的良率平衡。
A16 晶片用途成謎
最大的問題是，A16 晶片用途為何？Culpan 認為可能用於 iPhone SE 4。這款機型預計將基於 iPhone 14 設計，意味著入門級 iPhone 終將捨棄 Home 鍵，採用現代 iPhone 的全螢幕形態。螢幕據說來自 iPhone 13，與 iPhone 14 使用的螢幕相同或幾乎相同。
然而，Apple 過去一直為 iPhone SE 配備當前（非 Pro）晶片。此外，iPhone 14 Pro 無法執行 Apple Intelligence 功能，推出一款無法支援這項功能的新手機（即使是入門級）似乎不太合理。未來的（非 Pro）iPad 也面臨同樣的問題。Apple 可能希望這些裝置能夠執行人工智能功能。
已知記憶體是一個限制因素，因此一種可能性是，如果晶片設計經過修改以提供更多記憶體，A16 晶片將能夠執行人工智能。
只是一次試驗？
另一種較不可能的情況是，這只是一次測試，作為長期計劃的一部分，旨在將更先進的 Apple 晶片製造能力帶到美國本土。但考慮到 A16 設計現在已經落後，這將是一個成本高昂、收益有限的實驗。