SpaceX 於週日成功發射了巨型 Starship 火箭，並在最大膽的測試飛行中，用機械臂（稱「筷子」）接住了返回的推進器。
火箭成功升空
這枚高達近 121 公尺的空載火箭，在日出時分從德州南端靠近墨西哥邊境的地方發射。它在墨西哥灣上空劃出弧線，與之前四次以爆炸或墜海告終的 Starship 飛行不同。上一次在 6 月的發射是迄今最成功的一次，完成了飛行而沒有爆炸。
— Elon Musk (@elonmusk) October 13, 2024
推進器成功用「筷子」收回
SpaceX 成功將一級推進器帶回發射台。發射塔配備了巨大的金屬臂，被稱為「筷子」，接住了下降的 71 公尺長的推進器。Musk 在 X 平台上表示：「發射塔已經接住了火箭！」公司員工在助推器緩緩降落到發射塔臂上時歡呼雀躍。
Starship rocket booster caught by tower pic.twitter.com/aOQmSkt6YE
— Elon Musk (@elonmusk) October 13, 2024
飛行過程
飛行指揮官需要實時決定是否嘗試著陸。SpaceX 表示，推進器和發射塔都必須處於良好、穩定的狀態。否則，它將像之前的火箭一樣墜入墨西哥灣。最終一切都被判斷為可以進行接住。
頂部的復古風格不鏽鋼飛船在與推進器分離後繼續繞地球飛行，目標是在印度洋進行受控著水，然後沉入海底。整個飛行預計持續一個多小時。
改進與展望
6 月的飛行在最後階段出現了問題，部分零件脫落。SpaceX 升級了軟體並重新設計了熱防護罩，改進了隔熱瓦。這次成功的發射為 Starship 計劃邁出了重要一步，展現了 SpaceX 在可重複使用火箭技術方面的進展。