根據最新調查，至少有五款在 App Store 及 Google Play 上架的免費 VPN 應用，與中國軍方存在潛在關聯，其中三款的下載次數更突破百萬。這些 VPN 應用由與中國軍方有聯繫的企業開發，可能對用戶的隱私構成威脅，引發資安疑慮。
VPN 安全性的假象
VPN 應用的初衷是保護使用者的網路隱私，防止在公共 Wi-Fi 下遭到中間人攻擊，並避免 ISP 或電信商追蹤上網行為。此外，VPN 也常被用來繞過地區限制，觀看國外串流影片或存取在地被封鎖的網站。
然而，這些保護機制的有效性取決於背後開發公司的可信度。如果 VPN 應用本身來自不受信任的開發商，反而可能成為用戶瀏覽資料的「監控工具」，將所有網路活動暴露於潛在風險之中。
調查揭露：背後是與中國軍方有關的企業
Tech Transparency Project 與《Financial Times》聯合調查發現，App Store 及 Google Play 上至少有五款 VPN 應用與中國企業 Qihoo 360（奇虎 360）有關，而該企業早於 2020 年已因與中國軍方的關聯遭到美國政府制裁。美國國防部也將其列入中國軍事關聯企業名單之中。
這些 VPN 包括 Turbo VPN、VPN Proxy Master、Thunder VPN、Snap VPN 以及 Signal Secure VPN（與 Signal 通訊應用無關）。其中 Turbo VPN 與 VPN Proxy Master 各自擁有超過一百萬次下載記錄。
招聘條件暴露操作意圖
這些應用由 Qihoo 360 關聯子公司廣州連創（Guangzhou Lianchuang）開發。該公司於近期的招聘公告中表示，其應用遍及 220 多個國家，每日活躍用戶達 1,000 萬人。招聘職位之一的工作內容為「監控與分析平台數據」，並要求應徵者需「熟悉美國文化」，顯示其對美國用戶行為的分析興趣。此舉引發外界關注：這些 VPN 是否不僅收集使用者資料，更可能將之提供給具有國安背景的單位？
Apple 將部分應用下架
在《Financial Times》將相關資訊通報 Apple 後，該公司已將 Thunder VPN 與 Snap VPN 兩款應用從 App Store 下架。但其餘三款仍可供下載，Apple 尚未對其去留做出公開說明。
由於 VPN 涉及使用者網路隱私與安全，這次事件再次提醒用戶：在選擇 VPN 時應審慎評估開發商背景，並避免使用來源不明的應用程式。
