二十年前，一段低解像度、看似無趣的短片在 San Diego Zoo 拍攝，卻開啟了網路影片時代的序章。這段影片由 YouTube 共同創辦人 Jawed Karim 上傳，成為全球最大影片平台的第一支作品，標誌著使用者自製內容的革命性起點。如今，YouTube 不僅改變人們觀看與創作內容的方式，更成為媒體產業不可忽視的巨擘。
創世影片：動物園裡的歷史時刻
2005 年 4 月，一支僅 18 秒、畫質粗糙的影片「Me at the zoo」誕生，由 Jawed Karim 在 San Diego Zoo 拍攝並上傳至當時剛成立的 YouTube。他站在大象圍欄前，簡單介紹大象鼻子的長度。這段看似隨意的影片至今已累積超過 3.56 億次觀看，象徵網路影片平台的開端，也間接定義了未來內容創作的型態。
飛速崛起的社群平台
YouTube 的崛起速度驚人。由 Steve Chen、Chad Hurley 與 Jawed Karim 創立後，不到一年就吸引每日超過 1 億人次瀏覽。2006 年 10 月，Google 以 16.5 億美元股票收購 YouTube，當時這筆交易曾被質疑金額過高，然而從今天的視角來看，這無疑成為科技產業史上最具前瞻性的併購之一。
從平台到媒體帝國
如今的 YouTube 已經不只是分享影片的平台，更是全球重要的媒體生態系統。無數創作者、媒體公司、企業品牌在這裡建立影響力。根據 2023 年資料，YouTube 的廣告營收已突破 400 億美元，若作為獨立公司，其市值估計可達數千億美元等級，完全改寫傳統媒體與內容產業的版圖。
內容創作的全民時代
YouTube 的出現讓「內容創作者」成為主流職業，人人都能用手機錄製、編輯並上傳影片，發佈給全球觀眾。無論是遊戲實況、美食紀錄、開箱評測或教育教學，YouTube 建立了多元化的創作文化，將影像內容的權力從大型電視台轉交到每個普通用戶手中，催生全新的網路名人與商業模式。
