Dartmouth 學院教授 Thomas E. Kurtz 於 11 月 12 日辭世，享年 96 歲。他與 John Kemeny 於 1960 年代共同創造了適合初學者使用的 BASIC 語言，成為個人電腦普及化的基礎技術之一。
為初學者設計的簡易程式語言
BASIC 全名為 Beginner’s All-Purpose Symbolic Instruction Code，由 Kurtz 與時任 Dartmouth 數學系主任的 Kemeny 聯手開發，目的是讓更多人能接觸到電腦。1964年，他們推出了 Dartmouth Time Sharing System，讓非技術背景的用戶也能透過遠端終端機接入學校主機進行操作。
簡化編程突破技術門檻
Kurtz 和 Kemeny 認為當時主流的 Fortran 和 Algo l語言過於複雜，因此創造出一種更易於使用的高階語言。BASIC 語言以常見詞彙和直觀邏輯為特色，例如「HELLO」和「GOODBYE」取代「LOGON」與「LOGOFF」，大幅降低學習門檻。
Kurtz 與 Kemeny 將 BASIC 語言置於公共領域，並未對其發展進行控制，助長了它在個人電腦上的廣泛應用。然而，他們對後續各版本 BASIC 的設計偏離初衷表達了不滿，甚至推出跨平台版本「True BASIC」，但最終放棄維護。
畢生投入學術與計算機教育
Kurtz 於 1956 年獲普林斯頓大學博士學位後，應 Kemeny 之邀加入 Dartmouth 任教。他先後擔任 Kiewit Computation Center 主任及學術計算辦公室主任，並於1993年退休。他的一生不僅致力於計算機技術的普及，也見證了電腦從專業工具轉型為日常必需品的過程。
